ลักษณะทั่วไป
เตาอบไมโครเวฟ - หรือเรียกง่ายๆ ว่า "ไมโครเวฟ" - เป็นเครื่องใช้ในครัวที่ให้ความร้อนและปรุงอาหารผ่านการสัมผัสกับรังสีแม่เหล็กไฟฟ้า
เตาไมโครเวฟปรุงอาหารได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ เนื่องจากให้อาหารที่มีปริมาณน้ำสูง (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการอ้างอิงถึงวิธีการอื่นๆ) อย่างสม่ำเสมอ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการอ้างอิงถึงวิธีการอื่นๆ) กับอาหารทั้งหมดที่มีปริมาณน้ำสูง
เตาอบไมโครเวฟเครื่องแรกถูกประดิษฐ์ขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สองโดย Percy Spencer ซึ่งใช้เทคโนโลยีเรดาร์ที่พัฒนาโดยประเทศอเมริกาในช่วงความขัดแย้ง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชื่อแรกของเตาไมโครเวฟคือ "Radarange"
จากนั้น "Raytheon" (บริษัทป้องกันประเทศของสหรัฐฯ) จึงได้รับใบอนุญาตให้ใช้สิทธิบัตรของตนสำหรับใช้ในประเทศ ซึ่งนำเสนอโดย W.J. Tappan ในปี 1955; อย่างไรก็ตาม เครื่องมือเหล่านี้ยังคงมีขนาดใหญ่เกินไปและเหนือสิ่งอื่นใดก็มีราคาแพงที่จะนำไปใช้ในบ้านได้ ในปี 1967 "Amana Corporation" ได้เปิดตัว "ท็อปครัวไมโครเวฟ" เครื่องแรกและการใช้งานดังกล่าวได้แพร่กระจายไปยังห้องครัวเชิงพาณิชย์และที่บ้านอย่างรวดเร็ว ทั่วโลก
ทุกวันนี้ เตาไมโครเวฟมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อให้ความร้อนกับอาหารที่ปรุงแล้วและสำหรับการปรุงอาหารที่หลากหลาย พวกเขายังมีประโยชน์สำหรับการละลายอย่างรวดเร็วของส่วนผสมที่ต้องการมากกว่าบางอย่างเช่นเนยและช็อคโกแลตที่จะละลาย
เตาไมโครเวฟทำงานอย่างไร
โมเลกุลบางตัวที่ประกอบเป็นอาหาร โดยเฉพาะน้ำ แต่รวมถึงไขมันและคาร์โบไฮเดรต มีแนวโน้มที่จะเรียงตัวกันในทิศทางของสนามไฟฟ้าที่อาจมีอยู่ คล้ายกับเข็มเข็มทิศที่มีแนวโน้มจะเรียงตัวเป็นแนวเดียวกับสนามแม่เหล็ก สนาม ลักษณะนี้เกิดจากการที่โมเลกุลเหล่านี้มี "จุดสิ้นสุดด้วยประจุไฟฟ้าบวกและอีกประจุหนึ่ง" ที่มีประจุลบด้วยเหตุนี้จึงเรียกว่าโมเลกุลขั้วหรือขั้วหรือไดโพลไฟฟ้า
ภายในเตาไมโครเวฟมีการสร้างสนามไฟฟ้าที่ย้อนกลับทิศทางสองสามพันล้านครั้งต่อวินาที ด้วยเหตุนี้ โมเลกุลขั้วของอาหารจะเปลี่ยนทิศทางของมันหลายพันล้านครั้งต่อวินาที การเคลื่อนที่นี้ทำให้เกิดการชนกันอย่างต่อเนื่องระหว่างโมเลกุลที่อยู่ติดกันด้วย การเคลื่อนที่ซึ่งกันและกันจึงกระจายความร้อนที่ช่วยให้อาหารปรุงสุกได้ลึกไม่กี่เซนติเมตร
ไมโครเวฟให้ความร้อนกับน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่ในระดับที่น้อยกว่านั้นรวมถึงไขมัน น้ำตาล และน้ำแข็งด้วย
เตาอบไมโครเวฟมักมีอุณหภูมิไม่ถึงอุณหภูมิเพียงพอที่จะกระตุ้นปฏิกิริยาของ Maillard (โปรดดูเพิ่มเติมที่: น้ำตาลสำหรับปรุงอาหาร ไขมันสำหรับปรุงอาหาร โปรตีนสำหรับทำอาหาร) ตัวอย่างเช่น เตาอบเหล่านี้ไม่เหมาะสำหรับการทำให้ขนมปังปิ้งและขนมปังกรอบเป็นสีน้ำตาล ข้อยกเว้นบางประการเกิดขึ้นในกรณีที่ใช้เตาไมโครเวฟเพื่อให้ความร้อนแก่แป้งโดที่อุดมไปด้วยน้ำมันหรือผลิตภัณฑ์ที่มีไขมันสูงอื่นๆ (เช่น น้ำมันหมูหรือเบคอน) ซึ่งมีอุณหภูมิสูงกว่าน้ำมาก มีอุปกรณ์เสริมที่เคลือบด้วยโลหะบางซึ่ง ค่อนข้างร้อน สามารถปิ้งอาหารที่สัมผัสได้
เนื่องจากอุณหภูมิที่จำเป็นสำหรับการทอด การขูด และการคั่วนั้นแทบไม่ถึงขั้น เตาอบไมโครเวฟจึงมีบทบาทค่อนข้างจำกัดในครัวแบบมืออาชีพ อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีไมโครเวฟสามารถรวมเข้ากับการปรุงอาหารประเภทอื่นๆ ได้ (เช่น การปรุงล่วงหน้าสำหรับ "การย่าง") หรือตัวเตาเองสามารถผลิตได้โดยการผสานรวมกับระบบการผลิตความร้อนอื่นๆ (เช่น การย่าง) ใน "สุดท้ายนี้ กรณีที่เราพูดถึงเตาอบแบบผสมผสาน นอกจากนี้ เครื่องมือที่ทันสมัยกว่าบางรายการสามารถเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยที่เรียกว่า "เกินขอบเขต" ได้ด้วยเครื่องดูดควันในตัว
