อาหาร หมายถึง สิ่งมีชีวิตหรือส่วนต่างๆ ของสิ่งมีชีวิตของพืชหรือสัตว์โลกที่สามารถให้ได้ โดยทั่วไปหลังจากผ่านกระบวนการย่อยอาหาร พลังงาน และหลักการทางโภชนาการแล้ว (โปรตีน ไขมัน คาร์โบไฮเดรต วิตามิน แร่ธาตุ น้ำ)
ในทางกลับกัน สำหรับอาหาร เราหมายถึงสารใดๆ ที่มีไว้เพื่อการบริโภคของมนุษย์ รวมถึงเครื่องดื่มที่ไม่มีลักษณะของยา
ตามทัศนะของนักอนุรักษนิยม ทุกสิ่งที่นำพลังงานมาสู่ร่างกายถือเป็นอาหาร แม้ว่าคำจำกัดความนี้จะยังใช้อย่างไม่เหมาะสม แต่ก็เป็นแนวคิดที่ล้าสมัยไปแล้ว
ปัจจุบันอาหารมีความหมายเหมือนกันกับวัตถุดิบสำหรับการเจริญเติบโตและการบำรุงรักษาของแต่ละบุคคล ในแต่ละช่วงของชีวิตมีความต้องการอาหารที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ทุกวันนี้ แม้ว่าจะมีแคลอรีมากมาย แต่คำขอผลิตภัณฑ์ควบคุมอาหารหรืออาหารเสริมก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เรากินมากเกินไปและไม่ดี เราเผชิญกับสิ่งที่เรียกว่าพยาธิสภาพของความเป็นอยู่ที่ดีและจำเป็นต้องแก้ไขโภชนาการที่พบบ่อยที่สุด ข้อผิดพลาด
ตามพระราชกฤษฎีกาฉบับเก่าลงวันที่ 31/3/1965 อาหารได้แก่
วัตถุเจือปนอาหาร ผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่ม ตลอดจนของปรุงแต่งสำหรับเคี้ยว รวมทั้งเคี้ยวหมากฝรั่งและอื่น ๆ ที่คล้ายกัน
เคี้ยวหมากฝรั่งถือเป็นอาหารเพราะในสมัยนั้นหมากฝรั่งมีรสหวานด้วยน้ำตาลหุงต้มซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่สามารถให้พลังงานได้ (ลักษณะหลังเพียงพอ แต่ไม่จำเป็นเพื่อให้อยู่ในหมวดหมู่ของอาหาร)
พระราชกฤษฎีกากล่าวถึง:
วัตถุเจือปนอาหาร ได้แก่ ผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติทางการเกษตร การเลี้ยงสัตว์ การประมงและการล่าสัตว์
และของ
ผลิตภัณฑ์อาหาร กล่าวคือ แปรรูปและแปรรูปโดยอุตสาหกรรม
ลูกพีชที่หยิบมาจากต้นไม้เป็นอาหารในขณะที่ลูกพีชกระป๋องเป็นผลจากการปรุงแต่งของวัตถุดิบ เช่น ปลาที่จับได้สดๆ (สาร) และเนื้อแช่แข็ง (ผลิตภัณฑ์) เช่นเดียวกัน
ความแตกต่างนี้เป็นพื้นฐานจากมุมมองทางกฎหมาย เนื่องจากต้องปฏิบัติตามกฎที่แตกต่างกัน
จากมุมมองทางชีววิทยา อาหารสามารถกำหนดได้ดังนี้:
วัตถุดิบที่ไม่สามารถใช้โดยตรงได้ แต่ต้องรื้อถอนเพื่อหลอมรวม
สารที่สามารถให้พลังงานและวัสดุที่เป็นพลาสติก (เนื่องจากการมีอยู่ของหลักการทางโภชนาการสามประการ: โปรตีน คาร์โบไฮเดรต ไขมัน) และสารควบคุม (วิตามิน เกลือแร่ และโปรตีน คาร์โบไฮเดรต ไขมันในระดับที่น้อยกว่า)
ภายในอาหารเรายังต้องคำนึงถึงสารจำเป็นสำหรับการทำงานปกติของสิ่งมีชีวิต เช่น น้ำ เกลือแร่ และวิตามิน รวมทั้งสารที่มีประโยชน์สำหรับการทำงานอินทรีย์ตามปกติ เช่น เส้นใยพืช เครื่องปรุงรส สารแต่งสี และสารระเหย (บ่อยครั้ง อย่านำแคลอรี แต่ทำให้อาหารอร่อย) ดังนั้น ลักษณะทางประสาทสัมผัสจึงมีความสำคัญ เนื่องจากสะท้อนรสนิยมของผู้คน ดังนั้น หากคุณไม่ชอบอาหาร ไม่มีอะไรทำ คุณไม่สามารถกินมันได้ เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภค อุตสาหกรรมอาหารดำเนินการชุดการประเมินทางประสาทสัมผัสเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ (การทดสอบโดยแผง เช่น การทดสอบทางประสาทสัมผัสที่ดำเนินการโดยนักชิมผู้เชี่ยวชาญ เช่น ซอมเมลิเย่ร์)
เส้นประสาทถูกกำหนดให้เป็นอาหารทั้งหมดที่มีสารที่สามารถทำหน้าที่ในระบบประสาทส่วนกลางและในกระบวนการย่อยอาหารและการดูดซึม (ชา, กาแฟ, แอลกอฮอล์, โกโก้, ช็อคโกแลต)
หมายเหตุ: ชาและกาแฟไม่ให้พลังงาน (เว้นแต่จะใส่นมหรือน้ำตาล) แอลกอฮอล์ให้พลังงานมาก แต่ถือว่าเป็น "อาหารเปล่า" [อาหาร เพราะมันให้แคลอรี เปล่าเพราะขาดหลักการทางโภชนาการพื้นฐาน (คาร์โบไฮเดรต ไขมัน และโปรตีน)]
การจำแนกประเภทอาหารตามประเภท D "ธาตุอาหารหลัก
โปรตีนคุณภาพปานกลาง: พืชตระกูลถั่วแห้ง ซีเรียล (ข้าว)
