เบนซีนต้องผ่านกระบวนการ bioactivation เพื่อให้เกิดพิษได้ metabolites ที่รับผิดชอบต่อการกระทำที่เป็นพิษและเป็นสารก่อมะเร็งคืออนุมูลอิสระ
อนุมูลอิสระ (โดยเฉพาะ อนุมูลอิสระของออกซิเจน) เป็นโมเลกุลที่ไม่เสถียรและมีปฏิกิริยาสูง เบนซีนทำปฏิกิริยาออกซิเดชันโดยระบบไมโครโซมอลตับ ดังนั้นโดย cytochrome P450 โดยมีกลุ่มไฮดรอกซิลสองกลุ่ม - OH ไฮโดรควิโนนที่เกิดจากการออกซิเดชันของเบนซีนกลายเป็นสารตั้งต้นที่สำคัญมากของเอนไซม์ที่มีอยู่ในไขกระดูกเอนไซม์คือ myeloperoxidase ซึ่งกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงของไฮโดรควิโนนนี้เป็นอนุมูล
อนุมูลอิสระที่เกิดขึ้นมาจากการแตกของพันธะระหว่างออกซิเจนและไฮโดรเจนของกลุ่มไฮดรอกซิล ออกซิเจนมีอิเลคตรอนแบบ unpaired ที่ปล่อยออกมาจากไฮโดรเจนในระหว่างการแตกพันธะทำให้ออกซิเจนมีปฏิกิริยารุนแรง กิจกรรมที่ Radical นี้มีอันตรายมากเพราะขัดขวางการผลิตเซลล์ในไขกระดูก
บทความอื่น ๆ เกี่ยวกับ "เบนซิน: ผลกระทบต่อสุขภาพ"
- Parathion: ผลกระทบต่อสุขภาพ
- ความเป็นพิษและพิษวิทยา
- โพลีไซคลิกอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอน