ลักษณะทั่วไป
เครื่องช่วยหายใจหรือเครื่องช่วยหายใจคือเครื่องช่วยหายใจที่แพทย์สงวนไว้สำหรับผู้ที่ไม่สามารถหายใจได้เองทั้งหมดหรือบางส่วน
หลักสำคัญของการดูแลอย่างเข้มข้น, การช่วยหายใจทางกลถูกระบุในกรณีของ: โรคปอดเฉียบพลันรุนแรง (เช่น ARDS), ภาวะหยุดหายใจขณะที่เกี่ยวข้องกับการหยุดหายใจ, โรคหอบหืดรุนแรงและเฉียบพลัน, ภาวะเลือดเป็นกรดในระบบทางเดินหายใจเฉียบพลันหรือเรื้อรัง, ความดันเลือดต่ำอย่างรุนแรง, ภาวะขาดออกซิเจนในเลือดปานกลาง/รุนแรง, การหายใจมากเกินไป โรคทางระบบประสาท เช่น กล้ามเนื้อเสื่อม เป็นต้น
การระบายอากาศทางกลมีสองประเภท: การระบายอากาศทางกลแรงดันลบซึ่งเป็นประเภทที่เก่าแก่ที่สุดและการระบายอากาศทางกลแรงดันบวกซึ่งเป็นประเภทที่ทันสมัยและเป็นที่นิยมมากที่สุดในปัจจุบัน
การใช้เครื่องช่วยหายใจร่วมกับการรักษาพยาบาลที่เหมาะสมที่สุดสามารถช่วยชีวิตบุคคลได้
การระบายอากาศด้วยเครื่องกลไม่ได้ไม่มีความเสี่ยง