รูปทรงกรวยของใบหูช่วยให้รวบรวมเสียงและนำไปยังแก้วหูที่เริ่มสั่น การสั่นสะเทือนเหล่านี้ถูกส่งไปยังหอยทากโดยใช้กระดูกขนาดเล็กสามชิ้น (ค้อน ทั่ง และโกลน) ซึ่งขยายการสั่นสะเทือนยี่สิบครั้ง
หอยทากเป็นช่องก้นหอยที่มีเมมเบรนซึ่งครอบคลุมพื้นผิวภายในประกอบด้วยเซลล์รับความรู้สึกแบบ filiform (มี 24,000 เซลล์) เมื่อคลื่นเสียงไปถึงส่วนนี้ของหูจะกระตุ้นขึ้นอยู่กับระดับเสียงของเซลล์ต่าง ๆ : เสียงสูงกระตุ้นเซลล์ที่แข็งและบางกว่าที่วางอยู่ที่ปากของเกลียวในขณะที่เสียงล่างกระตุ้นที่ใหญ่ที่สุด และเซลล์ที่ยืดหยุ่นที่สุดวางอยู่ตรงกลางคลอง
การกระตุ้นของแต่ละเซลล์ทำให้เกิดแรงกระตุ้นทางไฟฟ้าที่ไปถึงสมองผ่านเส้นใยของเส้นประสาทอะคูสติก
ณ จุดนี้ สมองจะ "ถอดรหัส" เสียงและตีความเสียงเหล่านั้น
เซลล์ประสาทของเส้นประสาทอะคูสติกสามารถเปรียบเทียบได้กับแบตเตอรี่ขนาดเล็กมากที่ถูกปลดปล่อยออกมาเมื่อมีการกระตุ้นแต่ละครั้ง แต่สามารถชาร์จใหม่ได้เร็วมากด้วยการเผาผลาญของมันเอง
คุณรู้หรือเปล่าว่า ...
สิ่งมีชีวิตไม่เพียงแต่สามารถรับเสียงได้เท่านั้น แต่ยังถอดรหัสที่มาของเสียงได้อีกด้วย อันที่จริง เสียงจะไปถึงหูใกล้กับแหล่งกำเนิดเสียงนี้มากที่สุดก่อนเพราะแรงกระตุ้นเส้นประสาทไปถึงสมองในวิธีที่ต่างออกไป ความแตกต่างนี้ต้องขอบคุณเปลือกสมองที่ทำให้สมองสามารถถอดรหัสที่มาของเสียงได้
อะคูสติกขั้นต่ำที่จำเป็นในการกระตุ้นเซลล์ประสาทของเส้นประสาทอะคูสติกที่เรียกว่า "เกณฑ์การได้ยิน" การเพิ่มเกณฑ์การได้ยินจะถึงจุดสูงสุดในส่วนโค้งประมาณสองนาทีจากการสัมผัสกับเสียง แล้วค่อยๆ ลดลงหลังจากนั้น
ทั้งหมดนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อกิจกรรมของแต่ละบุคคล (เช่น การขับรถ) แต่ยังสร้างความเสียหายต่อการได้ยินอีกด้วย
หลังจากคืนที่ดิสโก้ หูจะมีระดับการได้ยินที่สูงกว่าปกติ ซึ่งอาจทำให้หูหนวกชั่วคราวได้ สิ่งนี้จะต้องนำมาพิจารณาเมื่อขับขี่ยานพาหนะ
