ดูเพิ่มเติม: หลอดอาหารอักเสบ Barrett's esophagus
หลอดอาหารเป็นส่วนหนึ่งของทางเดินอาหารซึ่งเชื่อมคอหอยกับช่องของกระเพาะอาหาร ท่อกล้ามเนื้อนี้ขยายระหว่างกระดูกคอที่หกและกระดูกสันหลังส่วนอกที่สิบ มีความยาวรวม 23-26 เซนติเมตร มีความหนาอยู่ที่จุด เส้นผ่านศูนย์กลางที่ใหญ่ที่สุดถึง 25 - 30 มม. ในขณะที่เส้นผ่านศูนย์กลางที่แคบที่สุดจะมีขนาด 19
ในระหว่างการเดินทาง หลอดอาหารดึงความสัมพันธ์กับโครงสร้างทางกายวิภาคจำนวนมาก รวมทั้งหลอดลม กลีบของต่อมไทรอยด์ และหัวใจ ด้านหน้า กระดูกสันหลังส่วนหลัง และกะบังลม ซึ่งตัดผ่านช่องเปิดเล็กๆ ที่เรียกว่า
หลอดอาหารเปรียบได้กับท่อเชื่อมต่อ - โดยเกือบจะเป็นแนวตั้งคล้ายกับท่อ S ที่ยืดออก - ซึ่งช่วยให้อาหารจากปากสู่กระเพาะอาหาร (การขนส่งก่อนการเจริญพันธุ์) และในทางกลับกัน (โดยถอยหลังเข้าคลองระหว่างการเรอและการอาเจียน)
อย่างไรก็ตาม หน้าที่ของหลอดอาหารไม่ได้จำกัดอยู่แค่การขนส่งธรรมดาๆ ตัวอย่างเช่น กิจกรรมการหล่อลื่นมีความสำคัญมาก ซึ่งช่วยให้ผนังภายในมีความชื้น เอื้ออำนวยต่อการสืบเชื้อสายของอาหาร นอกจากนี้หลอดอาหารต้องขอบคุณกล้ามเนื้อหูรูดสำหรับแต่ละส่วนปลายซึ่งขัดขวางไม่ให้อากาศเข้าไปในกระเพาะอาหารระหว่างการหายใจและการขึ้นของกระเพาะอาหารเข้าไปในช่องปาก
ทางเดินของยาลูกกลอนย่อยอาหารจากคอหอยไปยังหลอดอาหารถูกควบคุมโดยกล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนบน
ทางเดินของเม็ดอาหารจากหลอดอาหารไปยังกระเพาะอาหารถูกควบคุมโดยกล้ามเนื้อหูรูดส่วนล่างของหลอดอาหาร
กล้ามเนื้อหูรูดเป็นวงแหวนของกล้ามเนื้อที่ประดับประดาด้วยน้ำเสียงที่เน้นย้ำว่ายังคงอยู่ในสภาพหดตัวอย่างต่อเนื่อง สภาวะนี้สามารถแก้ไขได้โดยกลไกโดยสมัครใจ (กล้ามเนื้อหูรูดทวารหนักภายนอก) หรือปฏิกิริยาสะท้อนกลับ (เช่น กล้ามเนื้อหูรูดทั้งสองข้างของหลอดอาหาร)
กล้ามเนื้อหูรูดส่วนบนของหลอดอาหารมีส่วนในการทำงานของการกลืน โดยเปิดเพื่อให้คอหอยดันยาลูกกลอนเข้าไปในหลอดอาหาร ในสภาวะพัก กล้ามเนื้อที่ประกอบขึ้นจะหดตัวและกล้ามเนื้อหูรูดยังคงปิดอยู่ ป้องกันการผ่านของอากาศในทางเดินอาหารและการสูดดม ของอาหารในทางเดินหายใจ
ดังที่กล่าวไว้ หลอดอาหารมีผนังกล้ามเนื้อประกอบด้วยสองโครงสร้าง: ชั้นกล้ามเนื้อตามยาวภายนอกและชั้นหนึ่งเป็นวงกลมภายใน กิจกรรมการขับดันถูกมอบหมายให้ทำหน้าที่หลัง ซึ่งช่วยให้ทำการเคลื่อนไหวบีบตัวที่สำคัญมากได้ , ปลายน้ำจะคลายตัว จากนั้นสิ่งนี้จะหดตัวและต่อเนื่องกันจากบนลงล่างจนเม็ดอาหารตกลงสู่กระเพาะอย่างสมบูรณ์ การบีบตัวของหลอดอาหารได้รับการอำนวยความสะดวกโดยการหล่อลื่นของน้ำลายและสารคัดหลั่งจากหลอดอาหาร
เมื่อคลื่นบีบบีบหลอดอาหารกระทบส่วนล่างของหลอดอาหาร กล้ามเนื้อหูรูดส่วนล่างจะคลายตัว (เรียกว่า คาร์เดีย) โดยที่ยาลูกกลอนเข้าสู่กระเพาะตามมา เมื่อสิ้นสุดระยะนี้ หัวใจจะฟื้นจากภาวะ hypertonus ปกติและป้องกันไม่ให้อาหารในกระเพาะอาหารเพิ่มขึ้นในหลอดอาหาร หากกล้ามเนื้อหูรูดส่วนล่างของหลอดอาหารส่วนล่างมีน้ำเสียงไม่เพียงพอ น้ำย่อยและเปปซินจะลอยขึ้นจากกระเพาะทำให้เกิดอาการที่เรียกว่า gastroesophageal กรดไหลย้อน ความผิดปกติที่ค่อนข้างบ่อยและน่ารำคาญเนื่องจากสารเหล่านี้ระคายเคืองอย่างยิ่งต่อเยื่อเมือกของหลอดอาหารทำให้เกิดอาการปวดและอิจฉาริษยา
ผนังภายในของหลอดอาหารถูกปกคลุมด้วยมอส cassock ซึ่งเป็นเยื่อบุผิวหลายชั้นหนาที่ปกป้องจากการขนส่งของอาหาร (ซึ่งอาจมีปลายแหลมหรือสารตกค้างที่แข็งเป็นพิเศษ) ภายในขอบเขตบางอย่าง อุปสรรคที่มีประสิทธิภาพนี้ยังปกป้องมันจากกรดทางสรีรวิทยา กรดไหลย้อน ซึ่งปรากฏโดยเฉพาะหลังอาหารในทุกคน
เมื่อ cardia ซึ่งปกติจะอยู่ใต้ไดอะแฟรมเข้าสู่หลอดอาหารช่องว่างที่ขึ้นไปในช่องทรวงอกเราพูดถึงไส้เลื่อนกระบังลมซึ่งเป็นโรคที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยเฉพาะในผู้ที่มีอายุมากกว่า 45-50 ปี อาการคล้ายคลึงกัน แต่โดยทั่วไปจะรุนแรงกว่าอาการกรดไหลย้อน gastroesophageal
