การศึกษาพรีไบโอติกเริ่มขึ้นในทศวรรษที่ 1990 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้สารอาหารเฉพาะแก่แบคทีเรียในลำไส้ กระตุ้นการเจริญเติบโต หลังจากเรียนรู้คุณสมบัติที่เป็นประโยชน์ของการหมักแลคติกที่มีชีวิตและประสบปัญหาในการทำให้พวกมันรอดจากการย่อยอาหารในกระเพาะอาหาร นักวิชาการได้ทดลอง เพื่อให้ร่างกายได้รับสารอาหารที่เหมาะสมเพื่อกระตุ้นการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์ การศึกษาเหล่านี้ก่อให้เกิดพรีไบโอติกส์ ซึ่งเป็นสารที่ตามการจำแนกประเภทปัจจุบัน ต้องมีลักษณะเฉพาะอย่างมาก ซึ่งสามารถสรุปได้ในประเด็นต่อไปนี้
- พวกเขาจะต้องเอาชนะกระบวนการย่อยอาหารที่เกิดขึ้นในทางเดินแรกของทางเดินอาหาร (ปากกระเพาะอาหารและลำไส้เล็ก) เกือบจะไม่ได้รับบาดเจ็บ
- ต้องเป็นตัวแทนของสารอาหารที่หมักได้สำหรับจุลินทรีย์ในลำไส้เพื่อกระตุ้นการเจริญเติบโตและ / หรือการเผาผลาญของแบคทีเรียบางชนิดหรือบางชนิด
- พวกเขาจะต้องปรับเปลี่ยนพืชจุลินทรีย์ในเชิงบวกเพื่อสนับสนุน symbiont one (bifidobacteria, lactobacilli);
- ต้องทำให้เกิดผลในเชิงบวกหรือทางระบบต่อสุขภาพของมนุษย์
ข้อจำกัดที่เข้มงวดเหล่านี้ไม่รวมอยู่ในหมวดหมู่ของพรีไบโอติก สารหลายชนิดซึ่งแม้ว่าจะไม่ถูกดูดซึมหรือไฮโดรไลซ์ในส่วนแรกของทางเดินอาหาร แต่ก็ถูกหมักโดยแบคทีเรียหลายชนิดโดยไม่จำเพาะเจาะจง พรีไบโอติกที่เป็นที่รู้จักและศึกษามากที่สุดคือโอลิโกแซ็กคาไรด์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อินนูลินและฟรุกโต-โอลิโกแซ็กคาไรด์ (FOS) บางชนิดยังรวมถึงสารอื่นๆ ในกลุ่มพรีไบโอติก เช่น กาแลคโต-โอลิโก-แซ็กคาไรด์ (TOS), กลูโค-โอลิโก-แซ็กคาไรด์ (GOS) และถั่วเหลือง-โอลิโก-แซ็กคาไรด์ (SOS)
ด้วยความเป็นกรดของเนื้อหาในลำไส้การหมักพรีไบโอติกโดยจุลินทรีย์ในลำไส้ทำให้เกิดกรดแลคติกและกรดคาร์บอกซิลิกสายสั้น ซึ่งโดยอาศัยความเป็นกรดทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการเจริญเติบโตของ symbionts (Bifidobacteria, Lactobacillus Acidophilus) และไม่เป็นมิตรต่อการพัฒนาของจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรค ดังนั้นจึงมีการลดลงของพืช "ศัตรู" และสารที่เป็นพิษของมัน ซึ่งเมื่อมีความเข้มข้นมากเกินไป จะสนับสนุนการอักเสบของเยื่อเมือกและเปลี่ยนแปลงการซึมผ่านของมัน โดยส่งผลเสียต่อสุขภาพของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด เหล่านี้รวมถึงแอมโมเนีย (เป็นพิษต่อสมอง), เอมีนชีวภาพ (เป็นพิษสูง), ไนโตรซามีน (สารก่อมะเร็งในตับ) และกรดน้ำดีทุติยภูมิ (โปรโมเตอร์ที่มีศักยภาพของมะเร็งลำไส้ใหญ่)
กรดไขมันสายสั้นที่ผลิตขึ้นจากการหมักพรีไบโอติกยังทำหน้าที่ป้องกันโรคลำไส้อักเสบด้วย ดูเหมือนว่ากรดบิวทิริกจะป้องกันการพัฒนาของมะเร็งลำไส้ใหญ่ นอกจากนี้ FOS ยังปรับปรุงการดูดซึมของไอโซฟลาโวนที่มีอยู่ในพืชตระกูลถั่ว (สารที่มีฤทธิ์ป้องกันมะเร็งชนิดต่างๆ เช่น มะเร็งเต้านมและมะเร็งต่อมลูกหมาก)
- ถ้วยรางวัลของเยื่อเมือกและการเพิ่มจำนวนเซลล์
กรดไขมันสายสั้น (โดยเฉพาะกรดบิวทิริก) นอกเหนือจากการลดการแพร่กระจายของเชื้อโรคและมีคุณสมบัติต้านการเน่าเสียแล้ว ยังเป็นสารอาหารที่ดีเยี่ยมสำหรับเซลล์ของเยื่อบุลำไส้ใหญ่และช่วยปรับปรุงคุณภาพและประสิทธิผล ทั้งหมดนี้แปลเป็นการดูดซึมสารอาหารที่ดีขึ้นโดยสูญเสียสารพิษ
- เพิ่มการดูดซึมแร่ธาตุ
พรีไบโอติกช่วยอำนวยความสะดวกในการดูดซึมน้ำและแร่ธาตุบางชนิดในรูปแบบไอออไนซ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแคลเซียมและแมกนีเซียม
- ฤทธิ์ลดไขมันในเลือด
ในการศึกษาบางชิ้นพบว่าพรีไบโอติกมีประโยชน์ในการลดความเข้มข้นของคอเลสเตอรอลในพลาสมาและไตรกลีเซอไรด์ในระดับที่น้อยกว่า อาจเป็นได้บ่อยครั้งเมื่อพูดถึงคอเลสเตอรอล ประสิทธิผลของสารเหล่านี้ขึ้นอยู่กับประเภทของอาหารของอาสาสมัคร: ยิ่งมีไขมันอิ่มตัวและคอเลสเตอรอลมากเท่าใด ผลกระทบของพรีไบโอติกก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
ในธรรมชาติ โอลิโกแซ็กคาไรด์มีอยู่ในพืชที่รับประทานได้มากมาย เช่น ชิโครี่ อาร์ติโชก หัวหอม ต้นหอม กระเทียม หน่อไม้ฝรั่ง ข้าวสาลี กล้วย ข้าวโอ๊ต และถั่วเหลือง ในระดับอุตสาหกรรม อินนูลินได้เหนือสิ่งอื่นใดจากรากชิกโครี (ของเสียจากอุตสาหกรรมถูกแปรสภาพเป็นผลิตภัณฑ์ล้ำค่า) พรีไบโอติกอื่นๆ เช่น FOS สามารถผลิตได้จากเส้นใยนี้โดยการไฮโดรไลซิสด้วยเอนไซม์ จากซูโครสตามกระบวนการที่เรียกว่าทรานส์ฟรุกโตซิเลชัน
และอินนูลิน) โดยทั่วไปอยู่ในช่วง 2 ถึง 10 กรัมต่อวัน เฉพาะในกรณีที่รับประทานในปริมาณมากเท่านั้น อาจทำให้เกิดการรบกวนทางเดินอาหารเล็กน้อย เช่น ท้องอืด ท้องอืด และท้องร่วง เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งรบกวนเหล่านี้ ขอแนะนำให้ค่อยๆ เพิ่มขนาดยาที่รับประทานเข้าไป จนกว่าจะถึงขนาดที่กำหนดภายในสองสามสัปดาห์
ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารพรีไบโอติกเหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่รับประทานอาหารที่มีผักและผลไม้น้อย ต้องพักฟื้นจากการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ หรือเป็นโรคเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหาร (ในกรณีนี้ ควรปรึกษาแพทย์ก่อน ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับกรณี) อาจมีผลตรงกันข้ามกับที่หวังไว้)
