บทความนี้จะพยายามชี้แจงว่าการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนตัวใดเป็นตัวเอกของปรากฏการณ์ทางสรีรวิทยาของวัยหมดประจำเดือนอย่างแน่นอน
ของผู้หญิงคนหนึ่ง รังไข่เป็นอวัยวะต่อมที่มีหน้าที่ในการสังเคราะห์ฮอร์โมนบางชนิดและการเจริญเติบโตของเซลล์ไข่ที่ถูกกำหนดไว้สำหรับการให้กำเนิดหน้าที่ต่อมไร้ท่อของรังไข่ประกอบด้วยการผลิตฮอร์โมนเพศหญิง เช่น เอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรน และแอนโดรเจนในปริมาณเล็กน้อย
ที่แม่นยำกว่านั้น รูขุมขนที่ตกไข่อย่างเป็นวัฏจักรจะช่วยสนับสนุนการผลิตฮอร์โมนในรังไข่ส่วนใหญ่
ในทางกลับกัน กิจกรรมของรูขุมเหล่านี้จะถูกควบคุมโดยต่อมใต้สมองอย่างเป็นวงจร (ผ่านการปลดปล่อย gonadotropins LH และ FSH)
ต่อมใต้สมองซึ่งเป็นต่อมขนาดเล็กที่ควบคุมโดยระบบประสาทส่วนกลาง (hypothalamus) มีความสามารถในการปรับเปลี่ยนกิจกรรมของมันอย่างต่อเนื่องซึ่งสัมพันธ์กับสถานการณ์ของฮอร์โมนในร่างกาย
ในระหว่างรอบการตกไข่จะมีการพัฒนาของรูขุมมากขึ้น โดยมีการผลิตเอสโตรเจนในปริมาณมากในช่วงครึ่งแรกของวัฏจักร ในจำนวนนี้ มีเพียงเซลล์เดียวเท่านั้นที่ครบกำหนดสมบูรณ์และปลดปล่อยเซลล์ไข่ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากจุดสูงสุดของฮอร์โมนเอสโตรเจน ซึ่งปรากฏขึ้นโดยประมาณในช่วงกลางของวัฏจักร
สิ่งที่เหลืออยู่ของรูขุมหลังจากการตกไข่ได้รับการดัดแปลงหลายชุดที่นำไปสู่การรักษาภายใต้ชื่อ corpus luteum การผลิตเอสโตรเจนและโดยเฉพาะอย่างยิ่งโปรเจสเตอโรนในช่วงครึ่งหลังของวัฏจักร
หากไม่มีการปฏิสนธิเกิดขึ้น หลังจากสองสามวัน corpus luteum จะเริ่มถดถอยจนหมด
เมื่อถึงจุดนั้น ฟอลลิเคิลกลุ่มใหม่จะเริ่มพัฒนาและวัฏจักรกลับมาทำงานต่อ
ดังนั้นจึงสามารถขจัดข้อสงสัยใด ๆ ได้: โดยการแสดงปริมาณฮอร์โมนในตัวอย่างเลือด ระดับของฮอร์โมนกระตุ้นรูขุมขน (FSH) ซึ่งบางครั้งสัมพันธ์กับระดับฮอร์โมนลูทีนไนซิ่ง (LH) ซึ่งทั้งคู่สูงกว่าปกติใน ระยะของวัยหมดประจำเดือนในช่วงหลายปีก่อนวัยหมดประจำเดือน ฮอร์โมนเอสโตรเจนที่ลดลงไม่ปรากฏชัดอย่างที่ใครๆ คิด ที่จริงแล้ว ในหลายกรณีพบว่ามีภาวะฮอร์โมนเอสโตรเจนมากเกินไป ในทางกลับกันโปรเจสเตอโรนจะค่อยๆลดลง
ในความเป็นจริง สิ่งต่างๆ ไม่ได้เกิดขึ้นเสมอไปที่ระดับฮอร์โมนก่อนวัยหมดประจำเดือนที่ธรรมดาและมักมีความผันผวนอย่างมากและคาดเดาไม่ได้ ด้วยเหตุผลนี้ แพทย์จะทำการวินิจฉัยตามการประเมินในบริบททั่วไปของอาการและผลการตรวจเลือด
เริ่มจากวัยก่อนหมดประจำเดือน รังไข่มีการลดลงอย่างช้าๆ มีขนาดเล็กลงและยุบตัวลง เมื่อเข้าใกล้วัยหมดประจำเดือน ปริมาณฮอร์โมนจะชัดเจนขึ้น แสดงว่าไม่มีฮอร์โมนโปรเจสเตอโรน เอสโตรเจนลดลงอย่างมีนัยสำคัญ และระดับ FSH และ LH เพิ่มขึ้นโดยเฉพาะ
การลดลงและความผันผวนของระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทั้งทางร่างกายและจิตใจ ซึ่งเราสามารถกำหนดได้ว่าเป็น "อาการของวัยหมดประจำเดือน" และเราจะวิเคราะห์ให้ดีขึ้นในบทความต่อๆ ไป
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม: อาการของวัยหมดประจำเดือนฮอร์โมนและวัยหมดประจำเดือน: เกิดอะไรขึ้นกับรังไข่หลังวัยหมดประจำเดือน?
ในทางกลับกัน แม้หลังวัยหมดประจำเดือน รังไข่ยังคงผลิตแอนโดรเจนและเอสโตรเจนในปริมาณเล็กน้อย ควบคู่ไปกับที่สังเคราะห์ในเนื้อเยื่อไขมัน
ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กลายเป็นอวัยวะที่ไร้ประโยชน์และคำนี้ยิ่งควรหายไปจากคำศัพท์ของวัยหมดประจำเดือน
ตัวอย่างเช่น ในบรรดาช้าง เป็นตัวอย่างที่ขาดความอุดมสมบูรณ์อีกต่อไป ซึ่งเป็นผู้นำกลุ่ม ถ่ายทอดความรู้และดูแลช้าง
