โปรตีนในอาหารประกอบด้วยไนโตรเจนโดยเฉลี่ย 16% และเป็นองค์ประกอบที่จำแนกลักษณะเฉพาะและแยกความแตกต่างจากสารอาหารอื่นๆ
ในการประเมินความต้องการโปรตีนของแต่ละบุคคลนั้น จะต้องคำนึงถึงความสมดุลของไนโตรเจนด้วย นั่นคือค่าที่บอกเราว่าสิ่งมีชีวิตได้กักเก็บไนโตรเจนไว้เท่าใด
สมดุลไนโตรเจน = ไนโตรเจนที่กินเข้าไป - กำจัดไนโตรเจน
ในผู้ใหญ่ที่อยู่ในสภาพทางสรีรวิทยา ความสมดุลของไนโตรเจนจะอยู่ในภาวะสมดุลเสมอ เนื่องจากสิ่งมีชีวิตสามารถควบคุมการกำจัดตามการแนะนำได้ ยิ่งกินไนโตรเจนเข้าไปมากเท่าไหร่ก็ยิ่งถูกกำจัดออกไปมากเท่านั้น
ในผู้ชายที่โตเต็มวัย โปรตีนที่มีอยู่ในเนื้อเยื่อของร่างกายมีจำนวนประมาณ 5 กิโลกรัม ทุกวันเพื่อตอบสนองความต้องการของสิ่งมีชีวิตประมาณ 250 กรัมของโปรตีนเหล่านี้ถูกทำลายและสังเคราะห์ใหม่ตามกระบวนการที่เรียกว่าการหมุนเวียนของโปรตีน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาของชีวิต การสังเคราะห์โปรตีนของร่างกายมนุษย์เพิ่มขึ้นเพื่อรับมือกับกระบวนการ anabolic เช่น ร่างกายและกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้น ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ เนื่องจากการกักเก็บไนโตรเจนที่เพิ่มขึ้น ความสมดุลของไนโตรเจนจะกลายเป็นบวก
ในกรณีของการลดการบริโภคโปรตีนด้วยอาหาร ร่างกายมีแนวโน้มที่จะลดการสูญเสียไนโตรเจน อย่างไรก็ตาม ต่ำกว่าระดับการบริโภคที่สำคัญบางอย่างกฎระเบียบนี้ใช้ไม่ได้อีกต่อไปและการสูญเสียไนโตรเจนอย่างต่อเนื่องจะทำให้สมดุลกลายเป็นลบ
ความสมดุลของไนโตรเจนเป็นบวกระหว่าง:
การเจริญเติบโต;
การตั้งครรภ์;
เลี้ยงลูกด้วยนม;
การออกกำลังกายที่รุนแรง
ความสมดุลของไนโตรเจนเป็นลบระหว่าง:
การอดอาหารแบบสัมบูรณ์และ / หรือโปรตีน
การปรากฏตัวของโรค
ในการอดอาหารแบบสัมบูรณ์ การกำจัดไนโตรเจนในปัสสาวะจะลดลงในขั้นต้น จากนั้นจะคงที่และเพิ่มขึ้นอีกครั้งหลังจากช่วงระยะเวลาหนึ่ง
ในการอดอาหารโปรตีนในตอนแรก จะลดลงและทำให้คงที่รอบค่าต่ำสุด
ในกรณีนี้ เราพูดถึงปริมาณการสึกหรอหรือค่าใช้จ่ายขั้นต่ำของไนโตรเจนที่กำหนดว่าเป็นการกำจัดไนโตรเจนในปัสสาวะขั้นต่ำเมื่อคาร์โบไฮเดรตและไขมันได้รับความต้องการพลังงาน
ฮอร์โมนบางชนิด เช่น เทสโทสเตอโรน, GH และ IGF-1 ช่วยให้มวลกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้นและทำให้สมดุลไนโตรเจนเป็นบวก ฮอร์โมนอื่นๆ ที่รู้จักกันในชื่อฮอร์โมนความเครียด (คอร์ติซอล, ACTH และโปรแลคติน) มีแนวโน้มที่จะทำให้เป็นลบโดยการส่งเสริมแคแทบอลิซึมของโปรตีน
