หลอดลมเป็นตัวแทนของทางเดินหายใจที่อยู่ติดกันกับหลอดลม ซึ่งในผู้ใหญ่จะแยกออกเป็นสองส่วนที่ระดับกระดูกทรวงอกที่ 4-5 เพื่อสร้างหลอดลมหลักหรือหลอดลมหลัก 2 อัน อันหนึ่งสำหรับปอดขวาและอีกอันสำหรับปอดซ้าย หลอดลมปฐมภูมิจะถูกแบ่งย่อยออกเป็นกิ่งก้านที่เล็กกว่าปกติ ก่อตัวเป็นต้นไม้หลอดลมที่เรียกว่า (เช่นเดียวกับพืช พวกมันสร้างกิ่งก้านที่ค่อยๆ ลดขนาดลง)
เช่นเดียวกับทางเดินหายใจส่วนบน (โพรงจมูก ช่องจมูก คอหอย กล่องเสียง และหลอดลม) หลอดลมมีหน้าที่หลักในการลำเลียงอากาศจากสภาพแวดล้อมภายนอกไปยังหน่วยการทำงานของปอด ถุงลม ซึ่งมีการแลกเปลี่ยนก๊าซเกิดขึ้น ( ถุงลมในปอดเป็นถุงบรรจุอากาศขนาดเล็ก ล้อมรอบด้วยเส้นเลือดฝอยหนาแน่น และมีหน้าที่ในการแลกเปลี่ยนออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์)
โครงสร้างของหลอดลมปฐมภูมิเหมือนกับหลอดลม ดังนั้นพวกเขาจึงรักษาโครงสร้างรองรับกระดูกอ่อนไว้ในผนัง โดยการค่อยๆ แตกแขนงออกเป็นท่อที่มีลำกล้องล่าง หลอดลมจะทำให้เกิดหลอดลมที่เรียกว่าหลอดลม ซึ่งโครงสร้างกระดูกอ่อนที่อธิบายข้างต้นจะหายไป
หลังจากเจาะเข้าไปในปอดที่เกี่ยวข้องแล้ว lobar หรือ bronchus รองแต่ละอันจะถูกแบ่งออกเป็นส่วนต่างๆ ของ bronchopulmonary ภายในปอด lobar bronchi สูญเสียโครงสร้างการรองรับของกระดูกอ่อนตามแบบฉบับของหลอดลมและหลอดลมปฐมภูมิ (C-rings) ถูกปกคลุมไปด้วยแผ่นกระดูกอ่อนไฮยาลีนที่ไม่สม่ำเสมอ ในขณะที่กล้ามเนื้อเรียบจะสร้างวงแหวนที่สมบูรณ์ (ไม่เหมือนกับสิ่งที่เกิดขึ้นในหลอดลม ช่องเปิดของกระดูกอ่อนหลังจะเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อหลอดลม) ด้วยวิธีนี้ หลอดลมในปอดจะไม่มีส่วนที่แบนที่ด้านหลังอีกต่อไป แต่จะโค้งมนโดยสมบูรณ์
เมื่อเข้าไปในต้นไม้หลอดลม ความหนาของผนังหลอดลมจะลดลงพร้อมกับความสามารถของทางเดินหายใจ ซึ่งอุดมไปด้วยเนื้อเยื่อกระดูกอ่อนน้อยลงเรื่อยๆ และมีเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อมากขึ้น
ทันทีที่พวกมันเจาะทะลุปอด หลอดลมรองจะแบ่งออกเป็นกิ่งย่อยที่เล็กกว่า ซึ่งเรียกว่าหลอดลมในระดับตติยภูมิ (หรือปล้อง) แต่ละกิ่งเหล่านี้ออกโดยให้บริการกับกิ่งก้านที่เล็กกว่าส่วนต่าง ๆ ของเนื้อเยื่อปอด เรียกว่าส่วน bronchopulmonary ดังแสดงในรูป แท้จริงแล้วแต่ละปอดแบ่งออกเป็น 10 ส่วนของหลอดลมปอด แยกออกจากกันโดยเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน
จากหลอดลมในระดับอุดมศึกษาผ่านการแตกสาขาซ้ำ ๆ ที่เรียกว่า bronchioles ตามที่คาดไว้ เมื่อทางเดินหายใจเริ่มบางลง ปริมาณกระดูกอ่อนในผนังของพวกมันก็ลดลงเช่นกัน ในเวลาเดียวกัน จำนวนต่อมและ goblet cells (สำคัญต่อการป้องกันการเข้ามาของเชื้อโรคและฝุ่น) ลดลง ในขณะที่การมีส่วนร่วมของเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อเรียบและเนื้อเยื่อยืดหยุ่นเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ ความสูงของเยื่อบุผิวจะค่อยๆ ลดลงในขณะที่อยู่ใน ขั้วหลอดลม เซลล์ขนจะกลายเป็นทรงลูกบาศก์ (จากเสาหรือทรงกระบอก) สูญเสีย cilia และแบนเพิ่มเติมในบริเวณที่รับผิดชอบในการแลกเปลี่ยนก๊าซ (โดยที่ "ไม่มีเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อ)
ประมาณ 78,000
ในทางกลับกัน หลอดลมจะแบ่งตัวซ้ำๆ ทำให้เกิดท่อขนาดเล็กและเล็กลง ซึ่งเรียกว่าหลอดลมขั้วปลาย (terminal bronchioles) ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 0.5 มม. สิ่งเหล่านี้สร้างส่วนปลายของระบบการนำของระบบทางเดินหายใจในความเป็นจริงพวกเขาจัดหา acini ปอดกับอากาศที่มีการแลกเปลี่ยนก๊าซเกิดขึ้น
หลอดลมฝอยไม่มีต่อมหรือกระดูกอ่อนในผนัง ในขณะที่พวกมันมีชั้นของกล้ามเนื้อเรียบที่ต่อเนื่องซึ่งรองรับเยื่อเมือก พวกเขายังมีเซลล์ที่เรียกว่า Clara ซึ่งแทนที่เซลล์ mucipar goblet และน่าจะรับผิดชอบในการปกป้องเยื่อบุผิวทางเดินหายใจจากแบคทีเรีย สารพิษ และการยุบตัว และยังให้การงอกใหม่ในกรณีที่เกิดความเสียหาย
รองลงมาคือหลอดลมฝอยที่ปลายหลอดลมต่อกับหลอดลมฝอยทางเดินหายใจ ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากต้นกำเนิดเนื่องจากมีถุงลมที่เปิดออกโดยตรงที่ผนัง ดังนั้นจึงมีหน้าที่สองประการ ทั้งการนำไฟฟ้าและการแลกเปลี่ยนก๊าซ
