แคโรทีนอยด์คืออะไร
แคโรทีนอยด์เป็นเม็ดสีพืชที่มีลักษณะเป็นไขมัน มีหน้าที่ในการจับแสงที่คลอโรฟิลล์ไม่ถูกดูดซับและมีส่วนเกิน (พวกมันทำหน้าที่เป็นสารป้องกันแสง)
อาหารที่อุดมด้วยแคโรทีนอยด์
แคโรทีนอยด์มีอยู่มากในธรรมชาติในทุกส่วนของพืช รวมทั้งผลไม้ เมล็ด ใบ และราก ดังนั้น มนุษย์จึงสามารถนำแคโรทีนอยด์จากการบริโภคอาหารจากพืชเป็นประจำได้ ฟักทอง, แครอท, แตงโม, พริกไทย, มะเขือเทศ, แอปริคอทและแตงโมอุดมไปด้วยมัน เป็นที่น่าสนใจที่จะสังเกตว่าสีของอาหารเหล่านี้ซึ่งครอบคลุมเฉดสีต่างๆ ของสีแดง สีส้มและสีเหลืองเป็นสัญญาณที่หักล้างไม่ได้ของกิจกรรมการสร้างเม็ดสีของแคโรทีนอยด์ เช่นเดียวกันสามารถชื่นชมได้ในฤดูใบไม้ร่วงเมื่อใบสูญเสียคลอโรฟิลล์ โดยการได้รับเฉดสีเหลือง-แดงของแคโรทีนอยด์ที่ตกค้าง ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่สารอาหารเหล่านี้จะแสดงได้ดีในสลัด ผักชีฝรั่ง กะหล่ำปลีและผักใบเขียวอื่นๆ
บทบาททางโภชนาการ
หลายปีที่ผ่านมาความสำคัญทางโภชนาการของแคโรทีนอยด์เกือบจะเกี่ยวข้องเฉพาะกับความสามารถในการทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้นของวิตามินเอ (หรือเรตินอล) ซึ่งเป็นสารตามแบบฉบับของอาณาจักรสัตว์ แท้จริงแล้ว เป็นลักษณะเฉพาะที่สำคัญมากตามแบบฉบับของแคโรทีนอยด์บางชนิดและใน วิธีเฉพาะของบีแคโรทีน (ในกรณีนี้ ในการให้เรตินอลแก่ร่างกาย 1 มก. ต้องใช้บี-แคโรทีนประมาณ 6 ตัว ในขณะที่สำหรับแคโรทีนอยด์อื่นๆ อัตราส่วนคือ 12: 1) อัลฟ่าแคโรทีนจะสร้างวิตามินเอได้น้อยกว่ารูปแบบ Β แต่มีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระมากกว่า 38% และเป็นกิจกรรมการป้องกันที่กระตุ้นความสนใจของนักวิจัยอย่างแม่นยำ
แคโรทีนอยด์กับสุขภาพ
นอกเหนือจากการทำงานของโปรวิตามิน อันที่จริงแล้ว จำเป็นต้องเน้นว่าแคโรทีนอยด์ที่ต่างกันมีผลในการป้องกันโรคต่างๆ อย่างไร ต้องขอบคุณการวางตัวเป็นกลางของสารที่ก้าวร้าวซึ่งเป็นอนุมูลอิสระที่มีชื่อเสียงอย่างน่าเศร้า โดยปกติโมเลกุลเหล่านี้จะถูกสร้างขึ้นในร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่ตึงเครียด เช่น การฉายรังสี ควัน สารมลพิษ การสัมผัสกับรังสียูวี ความเครียดทางอารมณ์และทางกายภาพ สารเคมี การโจมตีของไวรัสและแบคทีเรีย เป็นต้น
ดูเพิ่มเติม: เบต้าแคโรทีน - ลูทีน
ตัวอย่างเช่น ไลโคปีนเป็นหัวข้อของการวิจัยจำนวนมากที่มุ่งศึกษาคุณสมบัติต้านมะเร็งและสารต้านอนุมูลอิสระมานานหลายปี (ซึ่งสูงกว่าบีแคโรทีนถึง 2 เท่า) ลูทีนแคโรทีนอยด์อีกชนิดหนึ่งได้รับการแสดงว่ามีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการป้องกันการเสื่อมสภาพที่เกี่ยวข้องกับอายุ ซึ่งเป็นโรคจอประสาทตาที่อาจทำให้ตาบอดได้ นอกจากนี้ "อาหารที่อุดมด้วยแคโรทีนอยด์ช่วยปกป้องผิวจากรังสีดวงอาทิตย์และกำหนดผิวสีบรอนซ์มากขึ้น ไม่น่าแปลกใจเลยที่หากอาหารของแต่ละบุคคลมีแคโรทีนอยด์มากเกินไป ผิวอาจมีสีเหลืองจางๆ โดยเฉพาะที่ ระดับปาลมาร์และฝ่าเท้า (ในกรณีเหล่านี้เราพูดถึงโรคหลอดเลือดหัวใจ)
อาหารเสริมและข้อจำกัด
ความสำคัญของอาหารที่หลากหลายและสมดุล
ณ จุดนี้ ผู้อ่านหลายคนอาจคิดว่าพวกเขาพบแคโรทีนอยด์เป็นกุญแจสำคัญในการบรรลุและรักษาสุขภาพร่างกายที่สมบูรณ์ แต่มันถูกต้องหรือไม่ที่คิดว่ายาเม็ดไลโคปีนและลูทีนเพียงเล็กน้อยสามารถปกป้องเราจากริ้วรอยก่อนวัยและโรคหลอดเลือดหัวใจ ขัดขวางการหลุดร่วงของเส้นผม ริ้วรอยเหี่ยวย่น และ "โรคแห่งความเป็นอยู่ที่ดี" ต่างๆ ไม่เหมือนกัน เรื่องนี้เพราะแม้ว่าตำนานของยามหัศจรรย์จะน่าดึงดูดใจเป็นพิเศษแต่ก็ค่อนข้างไร้เดียงสาที่จะคิดว่าการทำซ้ำในห้องปฏิบัติการที่มีความซับซ้อนเป็นพิเศษของสารอาหารที่มีอยู่ในผักหรือผลไม้สดแน่นอนแท็บเล็ตที่ประกอบด้วยอยู่ด้านขวา ปริมาณและสัดส่วนที่ผสมกันของวิตามินและสารต้านอนุมูลอิสระสามารถช่วยได้ แต่แน่นอนว่าไม่สามารถแทนที่ความซับซ้อนที่ไม่ธรรมดาของธาตุอาหารรองที่มีอยู่ในอาหารบางชนิด เช่น บลูเบอร์รี่ องุ่น มะละกอ และผลไม้รสเปรี้ยว (ลองคิดดูว่าในธรรมชาติมีมากกว่า 500 ชนิด ของแคโรทีนอยด์)
คำแนะนำเก่า ๆ ให้บริโภค "ผักและผลไม้สดหลากหลายชนิดทุกวัน ดังนั้น ยังคงสอดคล้องกับความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดในด้านโภชนาการและโภชนาการของมนุษย์"
