ถั่วเหลืองมีโปรตีนสูงตามธรรมชาติและมีกรดอะมิโนที่จำเป็นทั้งหมดที่ร่างกายต้องการ พวกเขายังอุดมไปด้วยไขมันพืช ไฟเบอร์ และวิตามิน แร่ธาตุ และสารประกอบพืชที่เป็นประโยชน์หลายอย่าง ถั่วเหลืองยังเป็นแหล่งของโพลีฟีนอลตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระชนิดหนึ่งที่สามารถช่วยปกป้องร่างกายจากความเสียหายของเซลล์และสภาวะต่างๆ เช่น โรคหัวใจ
ถั่วเหลืองอุดมไปด้วยไอโซฟลาโวนเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นซับคลาสของโพลีฟีนอลที่เรียกว่าไฟโตเอสโตรเจน เนื่องจากความสามารถในการเกาะติดและกระตุ้นตัวรับเอสโตรเจนในร่างกาย เชื่อกันว่าไอโซฟลาโวนจากถั่วเหลืองเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่อยู่เบื้องหลังประโยชน์ต่อสุขภาพมากมายของอาหารที่ทำจากถั่วเหลือง เนื่องจากโครงสร้างที่คล้ายคลึงกัน ไอโซฟลาโวนจากถั่วเหลืองจึงมักคิดว่าเลียนแบบฮอร์โมนเอสโตรเจน อย่างไรก็ตาม การวิจัยชี้ให้เห็นว่าไอโซฟลาโวนจากถั่วเหลืองแตกต่างจากเอสโตรเจนในหลาย ๆ ด้าน ซึ่งแต่ละอย่างมีผลเฉพาะตัวต่อร่างกายมนุษย์
. การศึกษาหลายชิ้นแนะนำว่าอาหารที่อุดมด้วยอาหารจากถั่วเหลืองสามารถช่วยลดคอเลสเตอรอล LDL (ไม่ดี) และเพิ่ม HDL (ดี) คอเลสเตอรอลได้ การบริโภคโปรตีนจากถั่วเหลืองโดยเฉลี่ย 25 กรัมต่อวันสามารถช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลรวมและ LDL (ไม่ดี) ได้ประมาณ 3% นอกจากนี้ อาหารจากถั่วเหลืองที่ผ่านกรรมวิธีเพียงเล็กน้อย เช่น ถั่วเหลือง เต้าหู้ เทมเป้ และถั่วแระญี่ปุ่น ยังช่วยเพิ่มระดับคอเลสเตอรอล มากกว่าผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองแปรรูปและอาหารเสริม
. ความคิดเห็นที่หลากหลายเกี่ยวกับไอโซฟลาโวนจากถั่วเหลืองที่อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งเต้านมหรือมะเร็งเยื่อบุโพรงมดลูก อย่างไรก็ตาม การศึกษาส่วนใหญ่ไม่พบผลกระทบด้านลบ ในบางกรณี อาจถึงขั้นป้องกันมะเร็งบางชนิดได้ การทำงานของต่อมไทรอยด์ลดลงดังที่คิดไว้นานแล้ว ซึ่งเกิดจากสารประกอบบางชนิดที่พบในถั่วเหลือง ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์: การศึกษาหลายชิ้นพบว่ามีผลเสียเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย
ข้อเสีย:
- จีเอ็มโอ ถั่วเหลืองมักมีการดัดแปลงพันธุกรรม (GMO) ถั่วเหลืองจีเอ็มโออาจมีสารอาหารน้อยกว่าและสารกำจัดวัชพืชตกค้างมากกว่าถั่วเหลืองทั่วไปหรืออินทรีย์
- สารต้านสารอาหาร ถั่วเหลืองมีสารประกอบที่สามารถลดความสามารถของร่างกายในการดูดซับวิตามินและแร่ธาตุที่มีอยู่ การแช่ การแตกหน่อ การหมัก และการปรุงอาหารเป็นวิธีลดระดับสารต้านสารอาหารในถั่วเหลือง
- ปัญหาทางเดินอาหาร สารต้านสารอาหารในถั่วเหลืองสามารถลดการทำงานของอุปสรรคของลำไส้ ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการอักเสบและปัญหาทางเดินอาหาร
ในแง่นี้ ชอบอาหารที่มีถั่วเหลืองซึ่งผ่านการแปรรูปหรือหมักเล็กน้อย เช่น:
- ถั่วเหลือง,
- เต้าหู้,
- เทมเป้,
- Edamame,
- นมถั่วเหลืองไม่หวานและโยเกิร์ต
- มิโซะ,
- นัตโตะ
- ซีอิ๊ว.
อาหารหมักดองมีประโยชน์มากกว่า
ผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองหมัก เช่น ซอสถั่วเหลือง มิโซะ นัตโตะ และเทมเป้ มักจะถือว่ามีประโยชน์มากกว่าผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองที่ไม่ผ่านการหมัก ทั้งนี้เนื่องจากการหมักช่วยลดสารต้านสารอาหารบางชนิดที่พบตามธรรมชาติในอาหารที่ทำจากถั่วเหลือง การปรุงอาหาร การแตกหน่อ และการแช่น้ำเป็นเทคนิคการเตรียมเพิ่มเติมที่สามารถช่วยลดปริมาณสารต้านสารอาหารของอาหารจากถั่วเหลืองและปรับปรุงการย่อยได้