ลักษณะทั่วไป
ข้าวฟ่างหรือ ข้าวฟ่างหยาบคาย Pers เป็นธัญพืช (ดังนั้นหญ้า) ที่มีต้นกำเนิดนับพันปี แหล่งกำเนิดอาจเป็นแถบเส้นศูนย์สูตรของแอฟริกา แต่ปัจจุบันแพร่หลายไปในทุกทวีปทั่วโลก
แม้ว่าข้าวฟ่างจะนิยมปลูกในดินแห้งที่มีสภาพอากาศแห้งแล้ง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงนิยมปลูกข้าวโพด แต่ก็ไม่ได้โดดเด่นเรื่องผลผลิตสูง
ข้าวฟ่างเป็นวัตถุดิบในอาหารที่ค่อนข้างสำคัญ เนื่องจากเป็นอันดับที่สี่ในระบบเศรษฐกิจการเกษตรของโลก รองจากข้าวสาลี ข้าว และข้าวโพด
ข้าวฟ่างมีหลากหลายรูปแบบตามประเพณีและการใช้งานทางอุตสาหกรรมที่แตกต่างกัน
- ข้าวฟ่างจากข้าวฟ่าง: ใช้ทำไม้กวาด
- ข้าวฟ่างอาหารสัตว์: ใช้ทั้งพืชเป็นอาหารปศุสัตว์
- ข้าวฟ่างหวาน: ที่ใช้ลำต้นของพืช (ข้าวฟ่างเป็นของอนุวงศ์และเผ่าเดียวกันกับอ้อย);
- ข้าวฟ่าง: มีหลายพันธุ์ที่ใช้สำหรับการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพสำหรับอาหารสัตว์เพื่อการบริโภคของมนุษย์ ฯลฯ
ข้าวฟ่างในโภชนาการของมนุษย์
เมล็ดพืชที่ได้จากการบดข้าวฟ่างแบบหยาบสามารถถูกกำหนดให้เป็นอาหารสัตว์หรือโภชนาการของมนุษย์ผ่านการทำขนมปัง
เมล็ดข้าวฟ่างเพื่อการบริโภคของมนุษย์เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ แต่ในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา เมล็ดข้าวฟ่างถูกแทนที่ด้วยพืชธัญพืชที่ถือว่ามีกำไรมากกว่า
ยังคงเป็นที่นิยมในพื้นที่ยากจนบางแห่งของโลก (จากแอฟริกาเหนือถึงอินเดีย) การเพาะปลูกข้าวฟ่างเพิ่งได้รับการประเมินใหม่เนื่องจากไม่มีกลูเตน ซึ่งทำให้เหมาะสำหรับอาหารของคนเป็นโรคเซลิแอก
ในสหรัฐอเมริกา ข้าวฟ่างถูกนำมาใช้ในการหมักเพื่อผลิตเบียร์ ในขณะที่ในอิตาลี การเพาะปลูกข้าวฟ่างแทบไม่มีความสำคัญเลย NS ข้าวฟ่างแองโกลิบ แทนที่จะเป็นข้าวฟ่างที่มีรสหวานโดยทั่วไปซึ่งมีประโยชน์สำหรับการผลิตกากน้ำตาลและน้ำตาล