ผ่านชุดของ autoantibodies (รวมถึง ANA, anti-phospholipids และ anti-cardiolipin) ที่จริงแล้ว โรคลูปัสสามารถทำให้เกิดการอักเสบของข้อต่อ ผิวหนัง ไต ปอด ระบบประสาท หัวใจ และอวัยวะอื่นๆ
ปัจจุบันยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดของโรคลูปัส อย่างไรก็ตาม จากหลักฐานทางวิทยาศาสตร์บางประการ ชุมชนทางการแพทย์เชื่อว่า SLE เป็นผลมาจากปัจจัยทางพันธุกรรม ฮอร์โมน และสิ่งแวดล้อมรวมกัน
พบบ่อยขึ้นในสตรีและโดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มชาติพันธุ์ (เช่น แอฟริกัน-อเมริกัน) โรคลูปัสทำให้เกิด "อาการที่หลากหลาย ซึ่งหลายอาการไม่เฉพาะเจาะจงมากนัก ในบรรดาอาการที่เป็นไปได้ ได้แก่ อาการป่วยไข้ทั่วไป ไข้ เบื่ออาหาร , ปวดข้ออย่างกว้างขวาง, ผื่นแดงกระจัดกระจาย (รวมถึงอาการคลุ้มคลั่งที่เรียกว่า "ผีเสื้อ"), โรคโลหิตจาง, เม็ดเลือดขาว, โปรตีนในปัสสาวะ, ปัสสาวะ, อะโซเทเมีย, ปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ (เช่น: เยื่อหุ้มหัวใจอักเสบและกล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือด), โรคปอด (เช่น: เยื่อหุ้มปอดอักเสบและเส้นเลือดอุดตัน) และระบบประสาทของ ประเภทต่างๆ (เช่น โรคลมบ้าหมูและความสับสน)
