กระบวนการย่อยอาหารในทางเดินอาหารประกอบด้วยสามขั้นตอน:
- เฟสเซฟาลิก;
- ระยะกระเพาะอาหาร;
- เฟสลำไส้เล็กส่วนต้น
การมองเห็น กลิ่น เสียงจากช้อนส้อม จาน การทำอาหาร และแม้กระทั่งความคิดเกี่ยวกับอาหาร ก่อให้เกิดสัญญาณกระตุ้นต่างๆ ที่ส่งไปยังระบบประสาทส่วนกลาง สารกระตุ้นที่หลั่งออกมาจากที่นี่ซึ่งเมื่อไปถึงกระเพาะอาหารแล้วจะเพิ่มการหลั่งน้ำย่อย
สัญญาณนี้เดินทางไปตามเส้นใยของเส้นประสาทเวกัส ซึ่งมีหน้าที่ในการนำสิ่งเร้ากระตุ้นที่ประมวลผลโดยระบบประสาทกระซิก
. สารกระตุ้นการหลั่งยังเชื่อมโยงกับกิจกรรมของตัวรับเคมี ตัวรับเซลล์ที่ไวต่อสารเคมีบางชนิดและโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแอลกอฮอล์ กาแฟ โปรตีน (โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ย่อยด้วยเปปซินบางส่วน) สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมอาหารบางชนิด เช่น เหล้าก่อนอาหาร และ ซุปข้น บริโภคในช่วงเริ่มต้นของมื้ออาหารโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมกระบวนการย่อยอาหาร
สัญญาณทางกลและทางเคมี นอกจากจะกระตุ้นการหลั่งคลอโรเปปไทด์โดยตรงแล้ว ยังเพิ่มการปลดปล่อยแกสตรินอีกด้วย เมื่อฮอร์โมนนี้ถูกปล่อยเข้าสู่กระแสเลือด มันจะไปถึงหัวใจอย่างรวดเร็วและจากนั้นจะกลับสู่กระเพาะอาหาร ซึ่งจะเพิ่มการหลั่งของต่อมในกระเพาะอาหาร
เมื่อยาลูกกลอนไปถึงกระเพาะอาหารจะไม่ผ่านโดยตรงไปยังลำไส้เล็กส่วนต้น แต่จะยังคงอยู่ในบริเวณอวัยวะและร่างกายประมาณ 1 ชั่วโมง ด้วยวิธีนี้ สารอาหารจะมีเวลามากพอที่จะถูกน้ำย่อยโจมตี หลังจากช่วงเวลานี้ , chyme มีแนวโน้มที่จะเคลื่อนไปทางไพโลรัสและไปถึงลำไส้เล็กส่วนต้น
กระตุ้นกลไกรับกลไกที่ตั้งอยู่ตามผนังของลำไส้เล็กส่วนแรกนี้ ตามชื่อที่สื่อถึง ตัวรับกลไกรับเสียงจะรับสัญญาณทางกลซึ่งในกรณีนี้จะเชื่อมโยงกับความตึงของผนังลำไส้เล็กส่วนต้น กลไกนี้กระตุ้นการตอบสนองของระบบ ระบบประสาท orthosympathetic ซึ่งมีฤทธิ์ยับยั้งการหลั่งในกระเพาะอาหารนอกจากนี้ ในกรณีนี้ กระบวนการทั้งหมดได้รับอิทธิพลจากปัจจัยต่าง ๆ ประการแรก ตัวรับเคมีในลำไส้เล็กส่วนต้นมีส่วนเกี่ยวข้องซึ่งไวต่อการปรากฏตัวของกรดไฮโดรคลอริกซึ่งแสดงถึงสัญญาณที่ชัดเจนของทางเดินของ chyme จากกระเพาะอาหารไปยังลำไส้เล็กส่วนต้น ถ้ากระเพาะอาหาร การย่อยอาหารสิ้นสุดลง การหลั่งของต่อมในกระเพาะอาหารไม่มีประโยชน์และอาจเป็นอันตรายได้ (แผล) ด้วยเหตุนี้ ฮอร์โมนต่างๆ ในลำไส้ (CCK, GIP, secretin ฯลฯ) จะถูกปล่อยออกมาในช่วงลำไส้เล็กส่วนต้น โดยมีจุดประสงค์เพื่อยับยั้งการหลั่งในกระเพาะอาหาร
(peristalsis) เกิดจากผนังกล้ามเนื้อของกระเพาะอาหาร กล้ามเนื้อกระเพาะอาหารไม่กระจายอย่างสม่ำเสมอ แต่จะบางลงในอวัยวะและส่วนของร่างกาย และหนาและทรงพลังอย่างมากในส่วนปลาย (antrum และ pylorus) ทั้งหมดนี้มีความสำคัญในการทำงานเนื่องจากในขณะที่ร่างกายและก้นทำหน้าที่เป็นแหล่งเก็บลูกกลอน แต่ส่วนล่างของกระเพาะอาหารมีหน้าที่ในการผ่านของ chyme เข้าไปในลำไส้เล็กส่วนต้น
ในสภาพฐาน (jejunum) ไพโลเรอสจะไม่ปิดสนิทเหมือนคาร์เดีย (ปากช่องท้องส่วนบน) แต่ยังคงเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง การขึ้นตามธรรมชาติของเนื้อหาในลำไส้เล็กส่วนต้นนั้นแท้จริงแล้วถูกขัดขวางโดยรูปร่างตะขอทั่วไปของไพโลเรอส เมื่อคลื่นบีบบีบบีบบีบรัดกล้ามเนื้อไพโลเรออย่างรุนแรงก็มีแนวโน้มที่จะปิดล้อมซึ่งขัดขวางการแพร่กระจายของไคม์ไปยังลำไส้เล็กส่วนต้น เนื้อหาในกระเพาะอาหารส่วนใหญ่ดันไปกระแทกไพโลรัสด้วยความเร็วสูงจึงกลับสู่ร่างกายของกระเพาะอาหาร ณ จุดนี้ กระบวนการทั้งหมด ทำซ้ำจนกว่าจะล้างกระเพาะอาหารจนหมด
การบีบตัวของกระเพาะอาหารมีประโยชน์สองเท่า อย่างแรกเลย มันชอบที่จะผสม chyme ซึ่งช่วยอำนวยความสะดวกให้กับการกระทำหลายอย่างของน้ำย่อย นอกจากนี้ยังชะลอการผ่านของ chyme เข้าไปในลำไส้เล็กส่วนต้น ทำให้เอนไซม์ในลำไส้ย่อยได้อย่างสมบูรณ์ หากไม่เป็นเช่นนั้น นอกจากกระบวนการย่อยอาหารแล้ว การดูดซึมสารอาหารก็จะลดลงด้วย
ด้วยเหตุผลนี้อย่างแม่นยำ ผู้ป่วยที่ไม่มีกระเพาะอาหาร (การผ่าตัดกระเพาะอาหารทั้งหมด ซึ่งจำเป็นโดยเฉพาะในกรณีของมะเร็งกระเพาะอาหาร) จะถูกบังคับให้รับประทานอาหารมื้อเล็ก ๆ และอยู่ใกล้กัน นอกจากนี้ เนื่องจากวิตามิน B12 ไม่ได้ผลิตปัจจัยภายใน จึงจำเป็นต้องเสริมวิตามินบี 12
การหดตัวของกระเพาะอาหารถูกควบคุมโดยปัจจัยกระตุ้นและยับยั้งเดียวกันกับที่ควบคุมการหลั่งไฮโดรคลอไรด์
